2月のこの時期になると、新湊の祖父母の家から涅槃団子（ねはんだんご）をもらう。
我が家では、ストーブの上で焼いて食べるのだが、この素朴な味が好きで個人的には結構ハマっている。いろんな色を混ぜ合わせて食べるのも、味が変わった気がして美味い！
でも、涅槃団子の存在を知らない人たちがいる。
僕の富山の友人も、ウチに遊びにきて初めて知ったと言っていた。
涅槃団子について、ちょっと調べてまとめてみた。
涅槃団子とは
旧暦の2月15日(新暦3月31日)のお釈迦様の命日に行われる法要「涅槃会(ねはんえ)」で参拝者に配られるお団子のこと。
その団子はお釈迦様の舎利(ご遺骨)に例えられ、無病息災や交通安全、厄除けなどにご利益があるとされています。
涅槃団子の色の意味
涅槃団子には、様々な色がついているがそれには意味があるようだ。
僕が見たことがあるのは、赤緑白黄の4色。しかし、本来は青黒赤白黄（青→緑）の5色らしい。まぁ、アンコやゴマなどではなく、最初から黒い団子ってちょっと違和感あるからあんまり作られんのやろなw
涅槃団子の5色は、仏教でいうところの五大（地水火風空）を表しているとのこと。
今まで、ただ美味い団子としか思ってなかったけど、いろんな意味が込められているものだったんだな...。
涅槃団子に宗派は関係ある？
新湊のおばちゃんに聞いてみると、仏教の浄土真宗が関係しているのではないかとのこと。
我が家は浄土宗教らしいのだけど、宗教については全然分からん...。富山県の西部に多いらしいね。
ネットで色々調べてみても、確かっぽい情報は全然なかった...。同じ仏教でも色々あるもんですな。
涅槃団子のお守り
毛糸で編んだカラフルな入れ物に涅槃団子を入れてお守りにする。ランドセルなんかにつけている子どももいるようだ。
今思い出したけど、小さい頃ばあちゃんからもらって僕も持っていた。でも他に持ってる人を見た記憶がない...。
住まいが富山市で、県東部にあたるからなんかな？
一般的に来年の涅槃会まで、涅槃団子をお守りにする風習があるらしい。
涅槃団子の材料と作り方
涅槃団子って、祖母が作っているものをもらうという意識しかなかったけど、ちゃんと作り方がある。クックパッドで調べてみた。
材料は、米粉と、着色用の食紅だけ。
大まかな手順としては、
米粉に水を混ぜる→(着色)→こねる→カットして丸める→茹でる→乾かす
めっちゃシンプル！それだけであの自然な感じの味になるのか!?
まとめ
涅槃団子（ねはんだんご）。
ネット上で調べてみても、富山の情報がたくさん出てくる。やはり北陸中心に広がっている文化なのだろう。
実際に富山県民でも、どれくらいの人が涅槃団子の存在を知ってるんだろうか？
ネット上にも全然情報が転がってないので、おばちゃんとかにちゃんと聞いておかんと消えてしまいそうな文化や。
美味いもの好き必見！
